El bitcoin se estrella contra el muro chino de las criptomonedas
China ha impuesto una medida restrictiva en relación a las criptomonedas, considerándolas una inversión especulativa y volátil que amenaza la estabilidad financiera del país. Además, acusa a las criptomonedas de facilitar el fraude, el lavado de dinero, la recaudación ilegal de fondos y otras actividades criminales. China también quiere controlar el uso excesivo de energía eléctrica y las emisiones de carbono que genera la minería de criptomonedas. Todo esto mientras pretende impulsar su propia moneda digital soberana, el yuan digital, que está bajo el control del Banco Central de China y que podría competir con las criptomonedas.
Esta prohibición es la más estricta y amplia que ha impuesto China hasta la fecha y afecta a todas las actividades relacionadas con las criptomonedas, incluyendo el comercio, el minado, la publicidad y los servicios financieros.
El bitcoin es la criptomoneda más popular y valiosa del mundo, pero también la más volátil y sujeta a cambios bruscos en su cotización. En los últimos meses, el bitcoin ha sufrido un fuerte desplome por varios factores, entre ellos:
La prohibición de China de realizar transacciones con criptomonedas, lo que ha afectado a la demanda y al suministro de esta divisa digital.
El aumento de la preocupación por el impacto ambiental de la minería de bitcoin, que consume grandes cantidades de energía eléctrica y emite gases de efecto invernadero.
La mayor competencia de otras criptomonedas como el ethereum, el dogecoin o el cardano, que ofrecen ventajas tecnológicas o de uso frente al bitcoin.
La incertidumbre regulatoria y la falta de confianza de los inversores en el futuro de las criptomonedas, que las hace más propensas a la especulación y a la manipulación.
Estos factores han provocado que el bitcoin haya perdido más de la mitad de su valor desde su máximo histórico de casi 65.000 dólares en abril de 2022, situándose actualmente por debajo de los 30.000 dólares. Algunos expertos hablan de un “criptoinvierno”, una fase prolongada de caída y estancamiento del mercado de las criptomonedas.
La prohibición de China tiene varios efectos en el mercado global de criptomonedas, entre ellos:
Provoca una caída en el precio y la demanda de las principales criptomonedas como el bitcoin, el ethereum o el dogecoin, que dependen en gran medida del mercado chino.
Reduce el suministro y la capacidad de minado de las criptomonedas, ya que China alberga a algunos de los mayores productores y consumidores de energía para esta actividad.
Genera incertidumbre y desconfianza entre los inversores y los reguladores de otros países, que podrían seguir el ejemplo de China o adoptar medidas más restrictivas para controlar las criptomonedas.
Impulsa la innovación y la diversificación de las criptomonedas, que buscan adaptarse a los nuevos escenarios y ofrecer soluciones más eficientes, seguras y sostenibles
El consumo energético asociado con las criptomonedas es un problema que preocupa a defensores del medio ambiente, usuarios e inversores por igual. Se han propuesto varias soluciones para abordar esta cuestión, entre ellas, el yuan digital de China, que es una moneda soberana respaldada y controlada por el Banco Central de China. El objetivo del yuan digital es reemplazar parte del efectivo y ofrecer una forma más eficiente, segura y conveniente de realizar transacciones financieras. El yuan digital se puede usar a través de aplicaciones móviles o tarjetas inteligentes, y no depende de intermediarios ni de plataformas privadas como Alipay o WeChat Pay. A diferencia de las criptomonedas, el yuan digital no utiliza la tecnología blockchain, pero cuenta con una encriptación básica para garantizar la seguridad y transparencia de las operaciones. Sin embargo, el yuan digital no es anónimo y permite al gobierno chino monitorear el gasto en tiempo real.
Otra posible solución para reducir el consumo energético de las criptomonedas es cambiar el mecanismo de consenso y minado utilizado en la red. Actualmente, el más utilizado es el de prueba de trabajo (proof of work), que requiere una gran potencia computacional y energética. Una alternativa más eficiente es el de prueba de participación (proof of stake), que asigna el poder de minado según la cantidad de criptomonedas que posee cada usuario.
Además, se puede utilizar fuentes de energía renovable y sostenible para alimentar las operaciones de minado, como la solar, la eólica o la hidroeléctrica. Algunos países como Islandia, Noruega o Suecia ofrecen condiciones favorables para este tipo de energía, lo que atrae a los mineros de criptomonedas. También es posible desarrollar tecnologías y dispositivos más eficientes y ecológicos para el minado de criptomonedas, que reduzcan el consumo de energía y las emisiones de carbono, como los chips ASIC (circuitos integrados de aplicación específica), los sistemas de refrigeración líquida o los centros de datos modulares.
Finalmente, se puede regular y supervisar la actividad de las criptomonedas, estableciendo límites, impuestos o incentivos para controlar el impacto ambiental del minado. Algunos países como China, Irán o Venezuela han tomado medidas en este sentido, aunque con diferentes objetivos y resultados. Es importante tener en cuenta que el proof of work y el proof of stake son dos mecanismos de consenso que se utilizan en las redes de criptomonedas para validar las transacciones y proteger la red de ataques maliciosos. La principal diferencia entre ellos es la forma en que los participantes de la red (llamados mineros o validadores) obtienen el derecho a crear nuevos bloques y recibir recompensas.
El proof of work (prueba de trabajo) se basa en la resolución de problemas matemáticos complejos que requieren una gran potencia computacional y energética. El primer minero que resuelve el problema puede crear el nuevo bloque y recibir la recompensa. Este mecanismo se usa en criptomonedas como Bitcoin o Ethereum.
El proof of stake (prueba de participación) se basa en la cantidad de criptomonedas que posee cada participante de la red. Los validadores deben bloquear (stake) una parte de sus fondos para tener la oportunidad de crear el nuevo bloque y recibir la recompensa. Este mecanismo se usa en criptomonedas como Cardano o Polkadot.
Cada mecanismo tiene sus ventajas y desventajas, pero en general el proof of stake se considera más eficiente, ecológico y seguro que el proof of work.
China va a sacar su propia criptomoneda por varios motivos, entre ellos:
Busca reemplazar los billetes y monedas en circulación por una moneda digital más eficiente, segura y conveniente para los usuarios.
Quiere controlar el mercado de las criptomonedas y evitar los riesgos financieros, el fraude y el lavado de dinero que se asocian a estas divisas digitales.
Pretende desafiar el dominio del dólar estadounidense como moneda de reserva mundial y fortalecer su influencia económica y política en el escenario global.
Busca impulsar la innovación tecnológica y la transformación digital de su economía, aprovechando las ventajas de la tecnología blockchain.
La criptomoneda china se llama yuan digital o e-CNY, y está respaldada por el Banco Central de China. Se trata de una moneda soberana que no depende de intermediarios ni de plataformas privadas. Se puede usar a través de aplicaciones móviles o tarjetas inteligentes, incluso sin conexión a internet.
El yuan digital y el bitcoin son dos tipos de monedas digitales que tienen varias diferencias, entre ellas:
El yuan digital está respaldado y controlado por el Banco Central de China, mientras que el bitcoin es descentralizado y no depende de ninguna autoridad.
El yuan digital funciona más como dinero en efectivo directo y menos como transferencias de dinero digital conectadas a un banco, mientras que el bitcoin se basa en la tecnología blockchain y elimina el problema del doble gasto.
El yuan digital no es anónimo y permite al gobierno chino monitorear el gasto a tiempo real, mientras que el bitcoin ofrece mayor privacidad y libertad a sus usuarios.
El yuan digital tiene menor volatilidad y mayor seguridad que el bitcoin, que está sujeto a cambios bruscos en su cotización y a posibles ataques informáticos